Hawayo Takata blev født den 24. december 1900 på Hawaii. Hendes forældre var japanske emigranter. Hun giftede sig som 17-årig, men hendes mand døde i 1930 i en ung alder, og hun måtte selv opfostre deres to døtre. Det krævede at hun arbejdede meget og efter fem års hårdt slid, blev hun syg med rygsmerter, lungeproblemer og nervesammenbrud. Kort tid efter dør en af hendes søstre og hun rejser til Japan, hvor hendes forældre nu bor, for at overbringe beskeden. Hun har fornemmelsen af at hun kan få hjælp til sit dårlige helbred i Japan, og opsøger Dr. Chujiro Hayashi. Hun fik daglig healing i fire måneder og blev rask. Imponeret over resultatet ønskede hun selv at lære Reiki og i 1936 modtager hun sin første indvielse.
I 1937 rejste Mrs. Takata tilbage til Hawaii for at åbne en Reiki klinik. Dr. Hayashi tager over til hende og hjælper hende i gang.
Takata underviste mundtligt flere steder i verden og ingen måtte tage notater. Derfor kan undervisningen i Reiki healing den i dag være forskellig fra sted til sted og fra mester til mester. Mrs. Takata indviede sin søster Shinobu Saito og sit barnebarn Phyllis Lei Furumoto. Som barnebarn af Hawayo Takata videreførte Phyllis det system for naturlig healing, som Takata bragte til Vesten, og arbejdede for at udbrede og bevare denne praksis globalt.
Mrs. Takata døde den 11. december 1980.